Le 23 janvier 1930, un gamin de Bruxelles baptisé Quick fait son apparition dans les pages du Petit Vingtième. 'Chaque jeudi', se promet-il en couverture, 'je serai ici pour vous raconter ce qui m'est arrivé pendant la semaine'. Le Petit Vingtième est le supplément hebdomadaire, destiné aux enfants, que publie, depuis 1928, le quotidien Le XXe Siècle. Tintin, qui s'y ébat depuis un peu plus d'un an, ne sera plus seul, désormais, à animer dans cette publication des récits en bandes dessinées. Les exploits de Quick et Flupke vont dès lors se poursuivre de manière quasi hebdomadaire jusqu'en 1935, puis de façon moins régulière jusqu'en 1940.
D'un humour spécifique qui tranche sur la sage fantaisie (plus réaliste) de Tintin, les gags de cette série ironique et gentiment irrespectueuse se développent le plus souvent sur une double page. Très vite, Quick et Flupke se mesurent à l'un ou l'autre agent de quartier, casqué de blanc et vêtu d'une ample pèlerine sombre, comme il se doit pour les représentants de l'ordre bruxellois. L'un fait les frais d'un jet d'eau manipulé par Quick, l'autre ceux d'une voiture folle, mise en branle par le même garnement. Un troisième subit la bourrasque créée par Flupke au moyen d'un soufflet...
Par la suite, on distingue parmi les policiers auxquels sont confrontés nos gamins de Bruxelles, un grand gaillard d'agent qui arbore une moustache conquérante sous un regard sourcilleux. Il sera la victime désignée, le souffre-douleur favori des deux chenapans. Ce partenaire de choix sera fugitivement identifié sous son vrai nom (l'agent Vertommen) avant de passer à la postérité sous le vocable d'Agent 15... une fois qu'Hergé aura pris la peine d'inscrire lisiblement son numéro matricule sur le col de sa pèlerine.
Quelque 310 gags de Quick et Flupke sont parus dans le Petit Vingtième. Par la suite, Hergé en créera encore quelques autres, que ce soit dans le journal Le Soir, durant la guerre, ou dans l'hebdomadaire Tintin, dans les années cinquante.
Cinq albums en noir et blanc ont été publiés avant-guerre, les deux premiers aux Editions du Petit Vingtième, les suivants chez Casterman. Onze albums de petit format, et en couleurs, sont parus, toujours chez Casterman, entre 1949 et 1969. Tous sont aujourd'hui très recherchés par les collectionneurs. L'ensemble de ce matériel graphique a fait, plus récemment, l'objet d'une adaptation au format des albums de Tintin, de sorte qu'actuellement, douze albums sont disponibles.
Les 11 albums des Exploits de Quick et Flupke
Signalons aussi que dès 1984, Les exploits de Quick et Flupke ont été adaptés en dessins animés, pour la télévision. Quelque deux cent soixante films autonomes, d'une durée d'une minute, ont été réalisés. Ils ont été diffusés depuis dans une vingtaine de pays.
Dessin animé et vidéo de Quick & Flupke
