Avec Les Cigares du Pharaon, un nouvel élément fait également son apparition dans le récit des Aventures de Tintin : à la dimension géographique des trois précédents albums, s’ajoute la notion de mystère. Et celle-ci tient une place importante dans le déroulement de l’histoire : de l’étrange malédiction (inspirée par celle de Toutânkhamon, qui aurait frappé les « violeurs » de son tombeau), à l’existence d’une organisation secrète très puissante, en passant par l’utilisation d’un poison qui rend fou.

Dans Les Cigares du Pharaon (1934), Tintin se trouve impliqué, par hasard et malgré lui, dans un trafic de stupéfiants qui va l’entraîner jusqu’en Inde. Entretemps, il aura croisé la route de X33 et X33bis, dont on apprendra plus tard qu’ils s’appellent Dupond et Dupont. Deux policiers balourds dont les rôles vont s’affirmer progressivement. Ses pérégrinations l’amènent aussi à rencontrer d’autres personnages qu’il retrouvera souvent sur sa route, par la suite : des crapules, comme le marin Allan Thomson ou l’énigmatique Rastapopoulos, mais aussi de futurs compagnons, comme le senhor Oliveira da Figueira.